Quelles menaces naturelles pèsent sur le parc du Domaine royal de Randan ?

«C’est à pleurer. » Le tableau que dresse Lionel Sauzade de l’état sanitaire des arbres du parc du Domaine royal de Randan est des plus sombres.

Un arbre, un seul, symbolise toutes les difficultés, aux yeux du conservateur : il s’agit du séquoia immense qui jouxte la terrasse panoramique. « Cet hiver, on va sans doute l’abattre. »

Cet arbre est pourtant l’un des plus emblématiques du parc : planté vers 1875, il mesure plus de 10 mètres de circonférence. Mais la sécheresse de 2003 lui a porté un coup redoutable. Dès lors, sa vie n’a été qu’un lent déclin. Il était affaibli, un champignon l’a parasité, il en est mort. « C’est une perte considérable », murmure Lionel Sauzade.

La fin de cet arbre est révélatrice d’une situation qui, aujourd’hui, pèse sur tout le parc du domaine royal de Randan.

Et pourtant ! Celui-ci a une histoire prestigieuse, contemporaine à celle de l’agrandissement du château par Adélaïde d’Orléans. Sur 100 hectares et pendant plusieurs années, des milliers d’arbres furent plantés ; des allées cavalières ou piétonnes furent dessinées ; des pièces d’eau sortirent de terre… Ici, pas d’exploitation forestière : le parc était tout entier destiné à l’agrément.

Une situation préoccupante

La vie de cet espace ne fut jamais figée. Des espèces exotiques, dont le défunt séquoia, furent plantées dans la seconde moitié du XIXe siècle. Des platanes succédèrent aux ormes le long de l’allée qui mène au château…

Mais aujourd’hui, sur ces arbres vieillissants, les effets des événements climatiques violents, qui semblent se faire toujours plus fréquents, et les maladies portent des coups si rudes que la situation devient préoccupante.

Parc

S’il répète à l’envi qu’il n’est pas un spécialiste, Lionel Sauzade, de par sa position, est un observateur privilégié. « En vingt ans, le nombre d’arbres que j’ai vu disparaître est impressionnant ! », souffle le conservateur.

Des maux toujours plus nombreux

La tempête de 1999, les sécheresses répétitives, neiges précoces, les tornades de 2004 et 2005 « avec des dégâts hallucinants », la graphiose de l’orme, la mineuse du marronnier… Les maux se multiplient. Aujourd’hui, ce sont les frênes qui succombent les uns après les autres, victimes de la chalarose. « On a des sujets majestueux qui sont en train de mourir. Leur disparition va avoir un impact visuel énorme sur le parc », s’attriste Lionel Sauzade.

Ce n’est pas tout : les chênes, si robustes, sont victimes des sécheresses. « Dans la partie nord, ils font tous une descente de cime », souligne le conservateur. Qu’en est-il des platanes ? Il faut se prévenir des faux espoirs : « On n’est pas encore touché par la maladie (le chancre coloré du platane, NDLR), mais ça va nous tomber dessus. »

« C’est à pleurer », vous dit-on.

Que faire pour inverser la tendance qui pèse sur les arbres du Domaine royal de Randan ? Pour le conservateur du domaine royal, « il faut imaginer la suite ». Une large étude à l’échelle du parc, prenant en compte des aspects géologiques ou hydrologiques, serait opportune, estime Lionel Sauzade. Il conviendrait aussi de s’interroger sur les essences qui pourraient assurer l’avenir : plus résistantes aux sécheresses, moins sensibles aux maladies… « Il faudrait pratiquement replanter le parc aujourd’hui. Surtout les alignements et les arbres isolés », estime Lionel Sauzade. À défaut de grande campagne de plantation, quelques sujets d’essences nouvelles, comme le micocoulier de Provence, devraient être plantés ici ou là dans les années à venir, à titre d’expérimentation.

Jean-Baptiste Ledys