Cinq choses à savoir sur le jardin Wilson, écrin de verdure au pied de la cité médiévale à Montluçon

Le jardin Wilson créé en 1937, offre aux Montluçonnais et aux touristes de passage dans l’Allier, un véritable écrin de verdure au pied de la cité médiévale. Ses quelques 107 arbres taillés « à la française » et ses 202 rosiers impliquent un entretien important des agents de la ville. Voici quelques informations que vous ignorez peut-être à son propos. 

1. Création

Le jardin, d’une superficie de 12.000 mètres carrés, fut créé à l’emplacement des jardins particuliers du baron de Charnisay dont la propriété avait été achetée en 1933, par décision du 5 décembre 1937.

La conception paysagère a été confiée à Pierre Ducrot, architecte paysagiste de l’école nationale supérieure d’architecture de Versailles, après qu’il a gagné un concours. « Il a été l’un des premiers chefs de service à diriger le service espaces verts de Montluçon », précise Patrick Burmann, directeur du service Environnement de la ville.

2. À la française

Il présente tous les éléments caractéristiques du jardin à la française, ce qui en fait son unicité dans l'agglomération de Montluçon. « On retrouve le bassin circulaire en face de l’entrée principale et la cascade à l’autre bout, la symétrie parfaite autour de l’allée centrale mais aussi la taille des arbres ou des plateaux de lauriers : ici, l’homme domine la nature et non l’inverse, comme dans les jardins à l’anglaise. »

3. Micro-climat

En raison de sa position encaissée dans la ville, le jardin abrite des espèces rares tels que le Poncirus trifoliata et l’Euonymus myrianthus originaires d’Asie, ou encore le chionanthus virginicus, originaire de l’est des États-Unis.

« Il est surnommé l’arbre à neige du fait de sa floraison blanche et abondante. Il serait sympathique si les enfants lui foutaient un peu la paix », regrette Patrick Burmann, en regardant l’arbre qui n’a, en effet, pas bonne mine.

4. Mosaïculture

La technique typique du XIXe siècle, organisée autour de fresques de plantes et de feuillage, a été conservée. Au total, 7.200 plantes (alternanthera, pyrèthre, bégonia...) composent les deux parterres inclinés de vingt-trois mètres de long.

5. Rénovation

La tour de la Roseraie est l’une des quarante et une tours qui faisaient partie intégrante des remparts qui protégaient la ville, avant de devenir l’actuel boulevard de Courtais. Sa rénovation est dans les tuyaux de la ville, depuis 2017.

Encombrée de lierre, elle a déjà fait l’objet d’une première campagne de nettoiement, l’hiver dernier.

La ville a  ensuite obtenu l’approbation de l’Unité départementale de l’architecture et du patrimoine (UDAP 03) et de l’inspecteur des sites de la DREAL Auvergne-Rhône-Alpes pour sa rénovation comme il s’agit d’une construction classée. Les travaux de rénovation sont prévus pour le mois d'octobre.

Roseraie. Située dans la partie basse du jardin, la roseraie, rénovée en 1989, compte vingt variétés différentes et plus de deux-cent rosiers.

Photos : Cécile Champagnat et Florian Salesse

Texte : Thomas Ribierre