Sébastien Prat présente pour la première fois ses limousines au Festival de l'élevage de Brive : "Une fierté"

Tonte, brossage, dressage… Ombre, Ondine et Opium sont fin prêts pour le Festival de l’élevage de ce week-end, à Brive. Sébastien Prat, fier propriétaire de ces limousines, est lui aussi prêt à concourir.

Pourtant, ce professionnel installé à Lubersac depuis 1996, est loin d’être un habitué des concours. La première fois qu’il a présenté ses bêtes à un jury, c’était en juillet, au comice agricole de Lubersac, sa commune. "Ils ont été séduits et je me suis presque retrouvé inscrit d’office pour le Festival", s’amuse Sébastien Prat.

Des animaux sélectionnés au Herd-Book

Si c’est une première pour l’éleveur, c’est aussi une première pour sa famille. Agriculteurs depuis trois générations, ses aînés n’ont jamais participé à un concours de race.

Pourtant, la qualité de leur élevage est reconnue depuis longtemps. Les vaches du père et du grand-père du Corrézien ont en effet été plusieurs fois sélectionnées par le Herd-Book, une structure certifiant la qualité des reproducteurs limousins de race pure.

La première fois que les animaux de mon grand-père ont été sélectionnés, c’était en 1950 ! Par la suite, mon père a toujours essayé de perpétuer cette qualité, mais sans jamais aller au concours.

Pourquoi ne s’être jamais présenté ? "Principalement par manque de temps, répond l’éleveur. Mes parents ne peuvent plus m’aider autant qu’avant, idem pour mes enfants qui ont d’autres activités. Et jusqu’à l’année dernière, je devais aussi gérer six hectares de vergers en plus de mes 130 ha d’élevage. Je ne me voyais pas gérer en plus la préparation d’un concours."

Une affaire de famille

À la suite de l’arrêt de son activité arboricole, Sébastien Prat décide finalement de se lancer dans les concours. Ce sont surtout ses enfants, passionnés par les animaux, et plus particulièrement son fils Jean, âgé de 15 ans, qui l’ont encouragé dans cette voie.

L’année dernière, le jeune homme a en effet passé quatre jours à aider l’un de ses amis qui concourrait. Conquis, il a incité son père à faire de même avec ses propres bêtes.

Ce que je voulais, c’était ressentir cette fierté de présenter des animaux que nous avons nous-même préparés et vu évoluer.

Si Jean ne pourra pas être présent pour le concours de samedi, pour cause de match de rugby, le père de famille compte sur sa fille, Juliette, âgée de 20 ans, pour venir le soutenir.

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Une longue préparation

Présenter ses animaux à des concours demande une certaine préparation. "On sélectionne nos meilleurs animaux, en fonction des critères qui correspondent à la race : caractère, morphologie… Ensuite, il faut les mettre à part du troupeau pour leur donner une alimentation plus équilibrée et les dresser", explique l’agriculteur.

Sébastien Prat estime avoir consacré au moins une heure par jour, tous les jours durant le mois qui vient de s’écouler, à la préparation de ses animaux. Ce week-end, il présentera deux génisses et un jeune mâle, tous les trois âgés d’un an. 

S’il est fier de faire concourir ses limousines, Sébastien Prat n’a pour autant pas de grandes attentes pour le Festival : "On ne part pas défaitiste, mais c’est la première fois que l'on participe, on ne s’attend pas à recevoir un prix. L’important pour nous, c’est surtout de se confronter aux autres pour savoir où on se situe. Et, éventuellement, taper dans l’œil de potentiels clients", conclut-il.

Alicia Gach