Les leçons de l’affaire “Bitter Sweet Symphony”

La scène, hilarante, a été captée en 2001 par les caméras du documentaire Being Mick Jagger. Le chanteur des Rolling Stones arrive pour un bal chez Elton John, dans un chic jardin anglais où des serveurs attendent au garde-à-vous les bras chargés de coupes de champagne, et tombe sur un quatuor de violonistes en train de jouer Bitter Sweet Symphony de The Verve, extrait de l’album de 1997 Urban Hymns. On l’entend alors lâcher, au grand amusement des musiciens : “J’adore cette chanson !”

Fin mai, Jagger a fini par abandonner, de même que Keith Richards, ses droits d’auteur-compositeur sur “cette chanson”. La fin (provisoire) d’un long litige qui n’aura pas du tout amusé le principal intéressé, Richard Ashcroft. Mais qui, au-delà des points de vue opposés que l’affaire peut susciter – “The Verve, le groupe dont le plus gros single pompe les Stones” ou “The Verve, le groupe qui s’est fait piquer son plus gros single par les Stones” –, nous en dit beaucoup de l’artisanat et de l’industrie de la pop. Comment elle se compose, comment elle se vend, comment elle se possède, et à quel point peut s’avérer complexe cette question : à qui appartient une chanson, aux sens artistique et commercial du terme ?