Studie zeigt: Sport kann die innere Uhr verstellen — mit erstaunlichen Folgen
So schön der Urlaub auch gewesen ist, so hart ist der Alltag danach — neben Koffern, die ausgepackt werden müssen und sich anhäufenden Wäschebergen plagt viele Menschen noch ein weiteres Übel: Ein Jetlag. Besonders dann, wenn es am nächsten Tag direkt wieder zur Arbeit geht, kann die Zeitumstellung hart sein. Ist die innere Uhr nämlich durcheinander, fallen viele alltägliche Dinge plötzlich schwer.
Jeder Mensch besitzt eine innere Uhr, die bestimmt, wann ihr müde werdet, euch am besten konzentrieren könnt oder am fittesten seid. Ob ihr Frühaufsteher oder Langschläfer seid, hängt genauso von eurer biologischen Uhr ab, wie eure körperliche und mentale Leistungsfähigkeit. Die innere Uhr wird von euren Zellen und des Tageslichts gesteuert, Koffein, künstliches Licht oder Aufsteh- und Schlafenszeiten, die nicht eurem natürlichen Rhythmus entsprechen, können eure innere Uhr aber stören, was sich negativ auf eure Gesundheit auswirken kann.
Innere Uhr lässt sich auch positiv beeinflussen
Wissenschaftler haben nun jedoch eine Möglichkeit gefunden, wie ihr eure innere Uhr auf eine gesunde Weise beeinflussen und eurem Vorteil nutzen könnt — beispielsweise, um euren Jetlag zu beheben. Wie Shawn Youngstedt, Professor für Sportwissenschaften an der Arizona State University und sein Team herausfanden, kann Sport nämlich eure innere Uhr nach vorne oder hinten verstellen, je nachdem, wann ihr euer Training absolviert. Ihre Ergebnisse stellen die Forscher in dem Fachblatt „The Journal of Physiology“ vor.
In einer von den Wissenschaftlern veranlassten Studie nahmen insgesamt 101 Männer und Frauen teil — 48 davon jüngeren und 53 älteren Alters. Um ihre biologische Uhr durcheinanderzubringen, mussten sich die Teilnehmer an fünf aufeinanderfolgenden Tagen nach einem speziellen Rhtyhmus richten: 60 Minuten Wachsein und 30 Minuten Ruhe- und Schlafpause wechselten sich während dieser Zeit durchgehend ab. Alle 90 Minuten wurde dabei der Melatoninwert im Urin gemessen.
Uhrzeit zu der Sport gemacht wird, wirkt sich auf biologische Uhr aus
Am Ende dieser Periode sollte jeder Teilnehmer für drei weitere Tage zu einer vorher festgelegten Uhrzeit täglich eine Stunde auf dem Laufband oder Crosstrainer trainieren. Die Probanden wurden dafür in acht verschiedene Gruppen eingeteilt — durch die schließlich ersichtlich wurde, dass die Trainingszeit die biologische Uhr beeinflusst.
Wie die Wissenschaftler herausfanden, könnt ihr eure innere Uhr bewusst steuern, indem ihr zu einer bestimmten Uhrzeit trainiert. Macht ihr um sieben Uhr morgens oder Mittags zwischen 13 und 16 Uhr Sport, dann wird eure innere Uhr nach vorne verschoben — und das um ganze 90 Minuten. Macht ihr hingegen am Abend zwischen 19 und 22 Uhr Sport, führt das dazu, dass sich eure innere Uhr nach hinten verschiebt — um sogar zwei Stunden. Bei den Probanden, die zu anderen Uhrzeiten trainierten, konnten die Forscher keine Auswirkungen auf die biologische Uhr feststellen.
Bisher noch keine Studien unter alltäglichen Bedingungen
„Dies ist die erste Studie, die die Wirkung von Sport auf die innere Uhr detailliert vergleicht“, so Youngstedt zu den Ergebnissen. Er fügt hinzu: „Wir haben damit klar gezeigt, wann Sport die innere Uhr nach vorne verstellt und wann er sie zurückstellt.“ In Tierversuchen konnten die Forscher die Ergebnisse dabei nicht nur bestätigen, sondern erweitern: Die Einwirkung von hellem Licht oder anspruchsvolleren Übungen verstärkte die Wirkung auf die innere Uhr noch mehr.
Bisher fanden die Experimente bei Menschen nur zu besonderen Bedingungen — einem sehr extremen Ruhe-und-Wach-Rhtyhmus — statt. Wie sich Sport unter alltäglichen Bedingungen auf die biologische Uhr auswirkt und damit auch dabei hilft, gegen Faktoren wie Jetlag und Müdigkeit durch beispielsweise Schichtarbeit vorzugehen, ist bisher noch unklar. Weitere Studien sollen zur Klärung dieser Fragen in Zukunft daher durchgeführt werden, wie die Forscher schreiben. Bis dahin werdet ihr wohl oder übel noch mit den Konsequenzen einer Fernreise leben müssen. Die schönen Urlaubserinnerungen sollten jedoch eine Entschädigung sein, oder?
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