Elías López: «Khashoggi pagó el precio más alto por sus ideas»

El editor de Opinión Internacional de «The Washington Post» describe a Jamal Khashoggi como una persona «increíblemente amable, con una gran energía y abierta». A lo largo de la entrevista telefónica con LA RAZÓN, Elías López recuerda no sólo que era un columnista ideal y muy activo sino también el enorme compromiso que tenía Khashoggi con su país, pues «quería mucho a Arabia Saudí». Su compañero se ha convertido en el protagonista de uno de los asesinatos más atroces ordenados desde las más altas instancias saudíes. En el diario están haciendo y harán todo lo posible «para exigir respuestas y consecuencias ante este crimen horrible».

¿Cómo comenzó la colaboración entre Khashoggi y «The Washington Post» hace un año?

Jamal decide irse de Arabia Saudí por las presiones. El príncipe heredero Mohamed Bin Salman (MBS) estaba empezando a consolidar el poder y hubo una ola de represión y de arrestos. Ya entonces, Jamal sufrió los efectos de la censura, le quitaron una columna... Él era un periodista de mucha tradición y trayectoria, pero temía que lo fueran a encarcelar en esta oleada de represión que estaba orquestando MBS. Decide irse y venir a Washington. Ya aquí, una de nuestras editoras del equipo, Karen Attiah, y él deciden trabajar juntos. En la primera columna, habla de su decisión de marcharse de Arabia Saudí y de cómo la situación se había vuelto insostenible para él. Apreciaba mucho la oportunidad de tener una plataforma para escribir de manera libre e independiente sobre los cambios que estaba atravesando Arabia Saudí con el nuevo liderazgo de este joven príncipe.

¿Cómo les llegó la última columna de Khashoggi?

Jamal trabajaba con una asistente que también era traductora. Él escribía en árabe, después lo traducíamos al inglés, luego lo editábamos con él, porque evidentemente aunque hablaba y escribía en inglés se sentía más cómodo escribiendo el borrador inicial en árabe. Al día siguiente que se reporta que Jamal estaba desaparecido, que no tenemos noticias de él, su asistente nos envío la columna. Una columna en la que él había estado trabajando semanas antes. Nosotros teníamos la columna, pero no pensamos en publicarla hasta poder hablar con Jamal. Siempre había un proceso de edición. Lo que no nos imaginábamos es que todo esto iba a pasar: no queríamos esperar lo peor. Sin embargo, ya con toda la evidencia, que se ha filtrado y que se maneja, decidimos publicarla. Resultó ser una columna premonitoria y muy apropiada para presentar y representar las ideas por las cuales Jamal luchó toda su carrera y al parecer pagó el precio más alto que uno puede pagar por sus ideas.

En esta última opinión además de escribir sobre la falta de libertad de expresión en el mundo árabe, también agradece a «The Washington Post» por traducir sus columnas al árabe. ¿Lo consideran una columna póstuma? ¿Temía Khashoggi por su vida?

Jamal entendía los riesgos, de primera mano, de la represión en Arabia Saudí. Pero no temía por su vida una vez fuera de allí. Sabía que lo consideraban una persona crítica, de perfil de disidente, pero él tomaba todas las precauciones necesarias. Creo que nunca se imaginó que iba a pasar lo que le pasó. Porque si son verdad todos los reportes y la información que tenemos, estamos frente a un crimen bárbaro, monstruoso, muy difícil de imaginarse y prepararse para algo así. Jamal estaba muy emocionado por la traducción. Simplemente porque amplificaba el impacto de sus columnas. La primera vez que lo conocí, aquí en la redacción, estaba muy emocionado. No quería traducir al árabe sólo su trabajo, sino también otras columnas de colaboradores del Post. Y ése es el compromiso.

¿Qué piensa que pudo haberle sentenciado: alguna crítica a la guerra en Yemen o la situación en su país, haber hablado «bien» de Qatar o ser cercano al príncipe Naief? Sé que es inimaginable pensar que un periodista escriba algo y sea su sentencia de muerte, ¿pero qué temas cree que lo condenaron?

Sus ideas. Lo ejecutaron por sus ideas. Tenía unas ideas de apertura, de introducir conceptos democráticos, de respetar las opiniones distintas. Columnistas de alto perfil y con posturas ideológicas bien claras hay en todo el mundo y no los matan.

Cuando MBS vino a Madrid prefirió reunirse con periodistas que con los empresarios del IBEX 35. En mi opinión, es conocedor del valor y el poder de la Prensa, por eso me ha sorprendido tanto que nos haya quitado la venda de esta forma tan abrupta: con el asesinato a un periodista.

También vino a «The Washington Post», y se reunió con la junta editorial con reporteros de Internacional, con Jeff Bezos, en esa gira de relaciones públicas en la que él se presenta como este joven líder que liderará unas reformas y una modernización de su nación. Sin embargo, mucha gente no quedó convencida de su performance. Ya había indicios de la ola de represión que estaba liderando en Arabia Saudí y que era un tipo que estaba consolidando el poder, que no toleraba la disidencia, incluso dentro de la familia real... Encarceló a sus parientes en el hotel Ritz-Carlton. Quizá se le dio el beneficio de la duda en ese momento, pero hoy se ha caído esa máscara. Estamos lidiando con el mismo régimen dictatorial, cerrado e intolerante de siempre. Incluso, más aún.

¿Qué hipótesis manejan en «The Washington Post»?

Confiamos en lo que se ha reportado en nuestro diario. Obviamente todo apunta a una operación que estuvo dirigida y que fue ordenada por el príncipe heredero, por MBS. Todo apunta a que es responsable de este asesinato. Cada vez se caen más, se acaban las excusas. Hasta ahora tenemos información que ha sido filtrada por el Gobierno turco, con toda la intención de señalar a quienes son los responsables, y también ha sido confirmada por los servicios de Inteligencia de EE UU. Cada vez más, señala que se trata de agentes, del más alto nivel, cercanos al príncipe heredero, literalmente cercanos. Gente que viajó con él a EE UU y que estuvo en Estambul ese día. Creo que es el momento de llegar a la verdad y de dar con absolutamente todas las pruebas que confirmen lo que le pasó a Jamal, por su familia –que está desesperada buscando respuestas– así como porque se cumplan los procesos legales pertinentes para que se responsabilice a los que están detrás.