Per la sinistra il premier spagnolo Pedro Sanchez ha fatto un'opera di solidarietà nel decidere di accogliere la nave Aquarius. Gli elogi però si scontrano con un episodio che all'epoca, era il 2016, aveva fatto molto discutere in Spagna. Un video mostrava l'allora segretario socialista impegnato in una passeggiata elettorale in vista delle elezioni politiche mentre stringeva la mano ad alcuni bambini immigrati di colore. Le immagini immortalavano Sanchez che, pqochi metri dopo, si strofinava le mani come se volesse pulirle. Le immagini si erano diffuse a macchia d'olio sui social, in particolare su Twitter, riprese anche dal sito dei giovani del Pp di Madrid con il titolo ironico "Pedro Sanchez, il pulito".[[video 1274192]]
