Londres promet une réponse ferme à l'empoisonnement de l'ex-espion russe
Le gouvernement britannique a prévenu aujourd'hui qu'il répondrait "de façon appropriée et ferme" si un État était impliqué dans le mystérieux empoisonnement présumé d'un ex-agent russe au service du Royaume-Uni et sa fille, hospitalisés dans un état critique. "Si l'enquête démontre la responsabilité d'un État, le gouvernement répondra de façon appropriée et ferme", a déclaré devant le Parlement britannique le ministre des Affaires étrangères Boris Johnson.
Le chef de la diplomatie a confirmé que les deux personnes attaquées avec une substance inconnue à Salisbury (sud de l'Angleterre) et retrouvées inconscientes sur un banc d'un centre commercial dimanche étaient l'ex-espion russe Sergueï Skripal, 66 ans, et sa fille Youlia, 33 ans. "Je le dis aux gouvernements à travers le monde, aucune tentative de prendre une vie innocente sur le sol britannique ne restera impunie", a ajouté M. Johnson, faisant allusion à la Russie, déjà à plusieurs reprises désignée par le passé comme une menace par les autorités politiques et militaires britanniques.
Les circonstances de l'affaire ont immédiatement fait ressurgir le souvenir de la mort d'Alexandre Litvinenko, un ex-agent du FSB (services secrets russes) et opposant à Vladimir Poutine, empoisonné en 2006 à Londres au polonium-210, une substance radioactive. Un porte parole de l'ambassade de Russie à Londres s'est dit "impressionné" par les déclarations de Boris Johnson. "Il parle comme si l'enquête était déjà terminée, comme si la Russie avait été jugée responsable de ce qui s'est passée", a-t-il affirmé. A Moscou, un porte-parole du Kremlin a soutenu que la Russie était "disposée à coopérer" dans l'enquête, mais n'avait pas été sollicitée.
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A Salisbury les enquêteurs, aidés selon la BBC par les scientifiques du laboratoire militaire de Porton Down, tentaient de déterminer la nature de la "substance toxique" dont ont été victimes Sergueï Skripal et sa fille. Ces derniers restaient dans un état critique, en soins intensifs, selon la police du comté de Wiltshire.