Wirtschaftsboom: Party ohne Ende?
Von Jörn Bender und Friederike Marx
Frankfurt. Wirtschaftsaufschwung, Rekordbeschäftigung, Exportboom - es läuft in Deutschland. Mit 2,2 Prozent Wachstum legte die Wirtschaftsleistung im abgelaufenen Jahr so stark zu wie seit 2011 nicht mehr zu. Die Lage auf dem Arbeitsmarkt ist mit gut 2,5 Millionen Arbeitslosen so gut wie nie seit der Wiedervereinigung. Deutschlands Exporteure steuern auf das vierte Rekordjahr in Folge zu. Und der Staat darf sich über einen Rekordüberschuss freuen.
"Dieser Aufschwung ist kein Spurt, sondern ein Dauerlauf", stellte Dekabank-Chefökonom Ulrich Kater jüngst fest. Einmütig prognostizieren Wirtschaftsforscher eine Fortsetzung des seit nunmehr acht Jahren anhaltenden Aufschwungs 2018. Doch ausruhen, da sind sich die Experten ebenfalls einig, sollte sich Europas größte Volkswirtschaft auf dem Erfolg nicht.
"So gut es der deutschen Wirtschaft derzeit geht, viele Schwachstellen sind erkennbar. Nun muss es darum gehen, den volkswirtschaftlichen Glanz in die Zukunft zu tragen", sagt Thomas Gitzel, Chefökonom der VP Bank. Investitionen seien notwendig: in Straßen, Bildung, schnelles Internet. "Es ist an der Zeit anzupacken und sich nicht auf den Lorbeeren auszuruhen", mahnt Gitzel.
"2018 muss das Jahr der Taten werden. Die Startposition für eine neue Regierung könnte kaum besser sein", bekräftigt BDI-Chef Dieter Kempf. Die künftige Bundesregierung sollte die "Chance für neue Strukturreformen und Investitionen" nutzen, rät ING-Diba-Chefvolkswirt Carsten Brzeski. "Andernfalls könnte Deutschland bald in den Rückspiegel schauen und erkennen, dass die jüngste starke Wachstumsphase nur das letzte Hurra war."
Die Forderungen, dreieinhalb Monate nach der Bundestagswahl endlich klare Verhältnisse zu schaffen, werden lauter. "Damit Deutschland auf den Weltmärkten weiterhin vorne dabei sein kann, muss angesichts von zunehmendem Wirtschaftsprotektionismus und Nationalismus die Hängepartie in Berlin bald ein Ende haben", mahnte jüngst der Präsident des Außenhandelsverbandes BGA, Holger Bingmann.
"Immer mehr Länder suchen die Lösung für globale Herausforderungen in nationalen Rezepten und einem "Mein Land zuerst". Für eine internationale Volkswirtschaft wie die unsere, die auf Exporte wie Importe angewiesen ist, ist das brandgefährlich", warnte Bingmann.
Beispiel Steuern: Während US-Präsident Donald Trump der heimischen Wirtschaft zu Weihnachten ein Milliarden-Geschenk in Form massiver Steuersenkungen bescherte, fordert die deutsche Industrie bisher vergeblich Entlastung. "Wir brauchen vor allem weniger Bürokratie, einen größeren Freiraum für Unternehmen sowie mehr Investitionen in Bildung und Infrastruktur", fordert DIHK-Hauptgeschäftsführer Martin Wansleben. "In keinem Fall jedoch Steuererhöhungen."
Europas größte Volkswirtschaft sei "ein kostspieliges Land" - gleich, welchen Maßstab man anlege, analysiert Commerzbank-Chefvolkswirt Jörg Krämer. Darunter leide das Image als Wirtschaftsstandort, in der EU sei Deutschland "nur noch Mittelmaß". So beklagten von der Weltbank regelmäßig befragte Unternehmer, Juristen und Wirtschaftsprüfer, die öffentliche Verwaltung hierzulande sei behäbiger geworden.
Zunehmend zu kämpfen hat das alternde Deutschland auch mit einem Mangel an qualifiziertem Personal. Zwar sind die Chancen für Arbeitslose, endlich einen Job zu finden, derzeit so günstig wie lange nicht. Dennoch können freie Stellen oft über Monate nicht besetzt werden, weil Firmen keine geeigneten Bewerber finden.
Eine Analyse der Bundesagentur für Arbeit aus dem Juni offenbart in vielen Branchen einen eklatanten Fachkräftemangel. 156 Tage dauert es demnach im Schnitt, bis ein Handwerksbetrieb einen Heizungstechniker gefunden hat. Alten- und Pflegeheime benötigen gar 167 Tage, bis eine vakante Stelle wieder oder neu besetzt war.
Über alle Berufe hinweg lag die Vakanzzeit 2017 bei 100 Tagen - 10 mehr als im Jahr 2016. "Dieser Fachkräftemangel wird sich in den nächsten Jahren verschärfen. Denn die Nachfrage nach qualifizierten Arbeitskräften wird weiter hoch bleiben", erklärt Commerzbank-Ökonom Krämer.