Christopher Froome: Qu'est-ce que le salbutamol, le médicament auquel il a été contrôlé positif ?
DOPAGE - Il a "suivi les conseils du médecin de l'équipe". C'est ce qu'affirme Christopher Froome, contrôlé positif au test antidopage, ce mercredi 13 décembre dans un communiqué.
"Mon asthme s'est accentué durant la Vuelta, donc j'ai suivi les conseils du médecin de l'équipe pour augmenter mes doses de salbutamol. Comme toujours, j'ai pris les plus grandes précautions pour faire en sorte de ne pas dépasser la dose permise", poursuit le cycliste britannique, quadruple vainqueur du Tour de France.
Qu'est-ce que le salbutamol ?
Le salbutamol, pour lequel Chris Froome encourt une sanction en raison d'une concentration excessive dans ses urines, est la substance couramment utilisée pour soigner l'asthme, affection dont souffre une part importante de sportifs et notamment de cyclistes.
Pourquoi une forte concentration est-elle prescrite par l'UCI ?
Si la Ventoline, nom courant du salbutamol, sert le plus souvent à traiter l'asthme, en tant que stimulant de l'appareil respiratoire, elle présente à haute dose des effets anabolisants, c'est à dire l'augmentation de la masse musculaire et la diminution de la graisse corporelle.
"La Ventoline améliore la respiration même chez les non-asthmatiques. Une simple bouffée vasodilatatrice augmente la consommation d'oxygène de 0,3 litre", rappelle le docteur Jean-Pierre de Mondenard, historien et spécialiste de l'antidopage qui expliquait à l'AFP en juin dernier les ambiguïtés liées à l'asthme dans le sport.
"Aujourd'hui, dans de nombreux sports de haut niveau, dans le ski de fond par exemple mais aussi dans des sports à forte ventilation comme l'aviron, beaucoup de sportifs sont asthmatiques. Des études ont montré que le sport de haut niveau favorisait l'asthme. Il y a plus d'asthmatiques dans le sport de haut niveau que dans la population générale car les ventilations énormes demandées dans ces sports favorisent l'asthme", estimait-il tout en mentionnant le risque des pseudos-prescriptions utilisées par les candidats à la triche, ceux qui "prennent de la Ventoline alors qu'ils ne sont pas malades".
Que dit le règlement de l'UCI ?
Le seuil au-delà duquel le règlement prévoit une possible sanction pour dopage est établi à 1.000 nanogrammes par millilitre. Dans le cas de Froome, la concentration atteint le double de ce qui est autorisé, selon les chiffres publiées par son équipe Sky qui relève aussi qu'aucun des autres vingt contrôles effectués pendant la course n'a donné de résultat supérieur au seuil.
Au-delà de 1.000 nanogrammes par millilitre, le sportif doit prouver "par une étude de pharmacocinétique contrôlée que ce résultat anormal est bien la conséquence de l'usage d'une dose thérapeutique (par inhalation)", précise le règlement antidopage.
Selon son équipe Sky, Froome souffre d'asthme depuis l'enfance et utilise un inhalateur pour se soigner. Le Monde rappelle que le cycliste n'a dévoilé son asthme qu'en 2014, alors qu'il a été aperçu avec un aérosol de Ventoline à la bouche pendant le Critérium du Dauphiné. Quelques jours plus tard, il affirmait prendre "son aérosol tous les jours".
Pour l'instant, Christopher Froome n'est pas soumis à une "suspension provisoire obligatoire", mais il pourrait perdre sa victoire dans la Vuelta.
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