Coupe Davis: Yannick Noah à l'heure de choix cornéliens
A Villeneuve-d'Ascq
Le spécialiste de double Nicolas Mahut confiait dimanche qu'il aimerait être fixé sur la composition de l'équipe le plus vite possible. Il devra pourtant patienter encore un peu si l'on en croit son capitaine. Yannick Noah a prévenu mardi matin en conférence de presse qu'il prendrait sa décision «au dernier moment» pour choisir les quatre joueurs titulaires qui affronteront la Belgique en finale à partir de vendredi. «J'ai une idée un peu plus précise, car j'ai des infos que je n'avais pas forcément il y a deux-trois jours. La décision finale sera prise au dernier moment. Le choix sera de toute façon difficile car les six joueurs sont en forme. Quand on voit les derniers résultats et l'engagement lors des entraînements... J'ai connu des sélections plus évidentes.»
Après cinq jours de stage, l'équipe de France avait ouvert ses portes à la presse dimanche au bord des courts de la Ligue des Hauts de France. Le capitaine Yannick Noah affichait une certaine sérénité : «Dès mercredi dernier (début du stage), c'était tout de suite très bon au niveau de la qualité de jeu, de l'intensité, de la concentration. Il y a eu quatre séances de qualité». Travail et bon état d'esprit comme maîres mots : «Il y a une dynamique et l'équipe est soudée. On a fait beaucoup de volume avec un gros objectif en tête», assurait Lucas Pouille. «Le stage, c'était tennis, tennis. Tout le monde est prêt pour être à 1000% vendredi, glissait Richard Gasquet. On a beaucoup joué durant le stage pour être fort physiquement».
Herbert hors-jeu ?
Après ce stage d'une petite semaine à Marcq-en-Barœul, Yannick Noah et ses six joueurs sélectionnés ont effectué leur premier entraînement mardi matin sur le court en dur du stade Pierre-Mauroy, habituelle enceinte de football. Jusqu'ici tout va bien. «Tout le monde va bien, sans exception. Cela nous permet de nous projeter sur la journée d'aujourd'hui sereinement», a assuré le capitaine. Le choix reste cornélien, concernant le double : «Si la paire Mahut-Herbert avait gagné le Masters, ça aurait été plus simple», avait confié Noah, dimanche.
L'Alsacien Herbert qui a quitté Londres avec un lumbago, n'aurait, selon les dernières tendances, que peu de chance d'être titulaire. Nicolas Mahut et Julien Benneteau s'étaient entraînés en double lundi à Marcq-en-Barœul, tandis que Pierre-Hugues Herbert, avait joué en simple, à quatre jours de la finale. Le duo Mahut-Benneteau, avait travaillé ses automatismes et ses repères pendant près de 2h30 sur les courts en dur de la Ligue des Hauts-de-France. Les deux joueurs, qui se connaissent depuis plus de vingt ans et qui ont souvent joué ensemble par le passé, ont affiché beaucoup de complicité… Ce mardi après-midi, Mahut devrait évoluer aux côtés d'Herbert son compère habituel du circuit. Après Noah devra trancher. Pour les simples, Jo-Wilfried Tsonga et Lucas Pouille auraient une longueur d'avance. A moins que Richard Gasquet ne prenne in extremis la place de Pouille dans la peau du numéro 2… Le Biterrois serait «monstrueux», dixit Noah.
L'heure des choix a bientôt sonné : «J'ai déjà eu des décisions pas faciles, mais là… Je ne peux pas demander qu'aux gars d'avoir du courage, il faut que j'en aie aussi», conclut le capitaine.