23 декабря 1781 — указом Екатерины II Бугульма получила статус уездного города.
Согласно первым упоминаниям о Бугульме, это была небольшая деревушка в лесу у речки, рядом с наезженной купеческой дорогой (впоследствии — большой Московский тракт). В ней проживали 9-12 семей теп-тярей. («Тептяри — лица небашкирского населения, живущего среди башкир в 17-20 веках, как правило, татары, марийцы или мордва). Исходя из этого, первый дом у речки Бугульминки (судя по ее названию, здесь поселились именно татары) был срублен где-то на рубеже 17-18 веков.
Герб
дан Бугульме Екатериной Второй и описан в «Полном собрании законов Российской империи» так: «В голубом поле серебристая рыба с голубыми пятнами, называемая пеструшкой (местное название форели — прим. ред.), коей сей страны воды весьма изобилуют».
Изобиловали, к сожалению. Так же, как хариусом и другими ценными породами рыб. Правда, в низовьях некоторых речушек, берущих начало в Бугульминском районе, форель еще, бывает, попадается удачливым рыболовам. Скажем, в Сулке ее ловили и в наши дни.
После 1986 года, когда в стране изменились ориентиры, а история вновь стала предметом пристального изучения, на свет из пыли забвения вновь извлекли гербы, девизы и прочую атрибутику, которая когда-то была для наших земляков священной. Бугульминцы сделали это несколько раньше, широко отмечая 200-летие города. Тогда и в государственных учреждениях, и на первой странице городской газеты появился герб Бугульмы.
В 2007 году в Государственные геральдические регистры Российской Федерации и Республики Татарстан внесен и утвержден новый официальный символ города и района. Его геральдическое описание гласит: «В червленом (красном) поле с лазоревой (синей, голубой) оконечностью, завершенной серебром и обремененной серебряной рыбой, покрытой попеременно серебряной и лазоревой чешуей, -зеленый холм и над ним –отвлеченный серебряный купол, завершенный малым шпилем». Голубая волнистая оконечность с изображением на ней рыбы-пеструшки символизирует историческую связь района и города Бугульмы, в историческом гербе которого была изображена рыба в знак изобилия местных рек. Голубой цвет – символ чести, благородства, духовности и возвышенных устремлений. Серебряная волна указывает на извилистую реку Бугульминку и другие речки, протекающие по территории района. Холм подчеркивает природно-географические особенности района, его рельеф:
Бугульминский район расположен в наиболее возвышенной части республики — одноименном плато. Зеленый цвет дополняет природную составляющую герба, являясь символом природы, сельского хозяйства, здоровья, жизненного роста и развития. Ажурный купол здания символизирует историческое наследие района и города, который является одним из красивейших исторических городов Татарстана. Серебро – символ чистоты и совершенства, мира и взаимопонимания. Красный цвет – символ труда, силы, мужества, красоты и праздника».