Удивительные чернокожие блондины из Меланезии (9 фото)

Около четверти населения Меланезии в архипелаге Соломоновых островов имеет чрезвычайно необычную особенность – тёмную кожу в сочетании со светлыми волосами.

Архипелаг, расположенный к востоку от Папуа Новой Гвинеи в Океании, состоит из тысячи островов, где живёт более полумиллиона меланезийцев, обладателей самой тёмной в мире кожи за пределами Африки, и многие из них – с белокурыми шевелюрами.

Эта редкость будоражила умы учёных и экспертов по генетике долгие годы. До недавнего времени во всём винили наследственность: якобы ген “белокурости” достался меланезийцам от европейских предков – британцев, немцев и австралийцев, сотни лет владевших островами. Известно, что в XIX веке острова были под немецкой юрисдикцией, в 1893 году острова попали к Великобритании, а в начале XX века британцы совместно с австралийцами выращивали там кокосовые плантации.

Но местные с версией про генетику не согласны, хотя она и кажется разумной. Они настаивают, что их белокурые волосы – это результат большого потребления рыбы и воздействия солнца. Но обе теории далеки от истины. Согласно недавнему исследованию, за тайны меланезийских блондинов могут отвечать случайные мутации.

Генетик из Ново-Шотландского сельскохозяйственного колледжа Шон Майлс отметил, что светлые волосы у всех меланезийцев имеют один и тот же оттенок.

Это означает, что цвет волос регулируется генами. Учёный и его коллеги решили найти ген и для этого взяли образцы слюны и волос у 42-х островитян-блондинов и у 42-х темноволосых аборигенов.

У обеих групп были совершенно разные версии гена TYRP1, кодирующего вовлечённый в пигментацию белок. Цвет волос определяет всего одна аминокислота в белке – аргинин вместо цистеина.

25 процентов населения Соломоновых островов – носители мутировавшего гена. Это означает, что блондины могут унаследовать цвет волос от обоих родителей. Антрополог из Университета Темпл в Филадельфии Джонатан Фридлендер отметил, что мутация, скорее всего, случайно возникла у одного человека. Это похоже на правду, потому что коренное население островов было довольно немногочисленным.