Америка? Это где - в Ирландии?
В ней было несколько темнокожих молодых людей в набедренных повязках. Они были неподалеку от корабля, когда Фолджеру показалось, что они переговариваются по-английски, Тогда Мэйхью громко крикнул, что он американец. И молодые люди вдруг стали кричать по-английски, перебивая друг друга: Ты американец? Ты приехал из Америки? А где находится эта та Америка? В Ирландии? Да?
- Кто вы? - кричал Фолджер.
- Мы англичане.
Молодые люди оказались сыновьями участника восстания на «Баунти» Александра Смита. В письме к другу Фолджер рассказывал об этой встрече на острове: «Я пробыл у него (Смита. Прим. пер.) пять или шесть часов, которые были целиком заполнены моим отчетом о событиях в мире с того времени, когда сам он из этого мира ушел.
В особенности я подробно рассказал ему о тех великих победах, которые одержали его сограждане в морских сражениях, что его невероятно обрадовало, н он даже воскликнул: «Старая, милая, вечная Англия!» B 1814 году командир британского военного корабля «Брайтон» был невероятно изумлен, когда молодой человек на пироге у берегов острова Питкерн обратился к нему на хорошем английском языке.
Молодой человек сказал, что его зовут Четверг Октябрь Христиан, поскольку он родился в один из октябрьских четвергов… Оказалось, что вождь мятежа на корабле «Баунти» Христефан основал на острове Питкэрн поселение. Потомки бунтовщиков и их таитянских жен вели на Питкерне нищенское существование.
Спустя много лет «старая добрая Англия» признала их своими гражданами и, чтобы облегчить долю островитян, переселила их на значительно более гостеприимный Норфолк. С тех пор 8 июня считается на Норфолке «днем «Баунти», ибо именно в этот день 194 жителя острова Питкэрн высадились под проливным дождем на территории бывшего лагеря для ссыльных. «Эта страна очень богата, - написал в своем дневнике один из первых переселенцев, Джордж Ноббс, - все здесь такое странное: огромные дома, стада скота, вдали высокие сосны - это привело нас в изумление.
Меня привели в дом губернатора и посадили возле камина в салоне, ибо так - как я узнал позднее - называлась эта комната. Впервые в жизни я увидел тогда огонь, который горел в жилище». После хижин на острове Питкерн здания, возведенные трудом каторжников, показались питкерновцам дворцами.
С тех пор потомки мятежников живут на острове Норфолк. «Богатый край» понравился не всем, и часть из них вернулась на Питкерн, но продолжает поддерживать связь с земляками на острове Норфолк. Впрочем, когда французы готовились к проведению испытаний ядерного оружия на Тихом океане, совет острова Норфолк призвал своих родственников с острова Питкерн переехать к ним.
Ответ был вежливым, но решительным: «В случае крайней необходимости мы будем счастливы воспользоваться вашим приглашением…» Норфолкцы немного занимались земледелием, охотились на китов. Этому промыслу молодежь научилась от американских китобоев, которые заходили на остров за водой и провиантом.
Охота - ею занимались еще в 1962 году - была опасным занятием, поскольку гарпун бросали вручную, с небольших лодок. Длительное время Норфолк был погружен в одиночество среди океана. Только изредка появлялся здесь корабль. Я просматривал архивы в Қингстоне, где хранятся воспоминания путешественников, заглядывавших на остров.
«Многие женщины сохранили следы той красоты, которая давным-давно соблазнила матросов с «Баунти». У них большие темные блестящие глаза и длинные шелковистые волосы. Их лица милы, а улыбки приятны. У всех островитян исключительно звучные го-лоса. Это голоса людей, предки которых в течение столетия не знали, что такое спешка или напряжение. Это голоса людей, которые живут в стране, где послеобеденный отдых начинается с утра…
Это народ мечтателей. Они часами могут лежать под колышащейся на ветру сосной, глядя далеко в море. Но когда приходит время действовать, то во всем Тихом океане не найти лучших мореплавателей или более смелых охотников за китами. Неотесанные, необразованные островитяне тем не менее продолжают оставаться в каждом своем жесте джентльменами. Чужестранца встречают предупредительно и вежливо. И не имеет значения, кто вы: лорд, путешествующий вокруг света, или бедный моряк, который дезертировал с корабля». Так описывали Норфолк еще в начале нашего века.
Вокруг света, 1976