Почему ГАЗ-51 и ГАЗ-52 выпускали одновременно почти три десятилетия
История советских грузовиков ГАЗ-51 и ГАЗ-52 - это не просто техническая хроника, а наглядный пример того, как промышленные реалии и нехватка ресурсов могут повлиять на судьбу целых поколений автомобилей. Параллельный выпуск этих моделей длился почти три десятилетия, что стало прорывом для отечественного автопрома.
ГАЗ-51 стал первым массовым грузовиком Горьковского автозавода после войны. Его производство началось в 1946 году, а уже через десять лет модель модернизировали, присвоив индекс ГАЗ-51А. Несмотря на появление в 1958 году более современной модели ГАЗ-52 с новой кабиной, старый ГАЗ-51А не спешили снимать с конвейера. Причина крылась в том, что производство комплектующих для ГАЗ-51 было отлажено до мелочей, а новые кабины для ГАЗ-52 и ГАЗ-53 выпускались в недостаточном количестве.
Конструктивно ГАЗ-51А отличался цельнометаллической кабиной характерной для 1940-х годов конструкции, снаряженной массой 2710 кг и колесной базой 3300 мм. Грузоподъемность 2500 кг – показатель, который является актуальным для упрощения перевода на ГАЗ-52. Шасси соответствующих моделей на первых порах практически не отличались, что позволяло использовать одни и те же детали и узлы.
ГАЗ-52, появившийся в 1958 году, получил удлиненную колесную базу - 3700 мм, масса выросла до 2815 кг. В 1964 году кабина этой модели претерпела изменения: перед стал современнее, фары разместили под габаритными огнями. Такие шасси получили индекс ГАЗ-52-01, бортовой вариант - ГАЗ-52-03.
Оба грузовика оснащались шестицилиндровыми двигателями объемом 3,48 литра, но мощность ГАЗ-51А составляла 70 л.с., а ГАЗ-52-01 развивал уже 75 л.с. Коробка передач на ГАЗ-51 была четырехступенчатой, без синхронизаторов — так же, как и на ГАЗ-52-01.
Тормозные системы на моделях до 1975 года были одинаково несовершенными: гидравлические барабанные тормоза без усилителя. Лишь в 1975 году на ГАЗ-52-04 появился гидровакуумный усилитель, что стало шагом вперед в плане безопасности и комфорта. Передняя и задняя подвески у ГАЗ-51А и ГАЗ-52 идентичны: на длинных рессорах с телескопическими амортизаторами.
Параллельное производство этих грузовиков объяснялось не только экономией на комплектующих, но и банальным дефицитом новых кабин для унифицированных семейств ГАЗ-52 и ГАЗ-53. В результате ГАЗ-51А выпускался до 1975 года, уступив место ГАЗ-52-04, который производился вплоть до 1989 года. Такая стратегия позволила заводу максимально эффективно использовать имеющиеся ресурсы и обеспечить стабильные поставки техники для нуждающейся в ней страны.
Любопытно, что советский ГАЗ-51 послужил основой для целого ряда зарубежных версий — польских, китайских и корейских, что лишь подтверждает его оригинальность и универсальность.