Небольшой ураган. Глава 11
Данная публикация — художественный вымысел, любые совпадения с реальными событиями случайны. Читателям F1News.ru представлено продолжение истории «Маленький ураган» от Никиты Савельева.
Глава 11. Высокий барьер
Из предгоночной конференции с участием чемпиона мира Рамона Корасо:
– Рамон, после пяти этапов у Вас уже десять очков преимущества над ближайшим соперником — Ларсом Линдегардом. Это внушительный отрыв, согласитесь?
– Хотел бы я быть столь же оптимистичен, как вы. Вы ведь смотрели последнюю гонку? Ларс стартовал первым на новой машине и лидировал без проблем. Если бы не сошел, возможно, одержал бы победу.
– Но Ларс продержался только пятнадцать кругов из семидесяти пяти. По такой короткой дистанции сложно судить о возможном исходе.
– Благодарю конструктора его болида: машина быстро сдалась.
– Зато Даррен Дженкинс занял второе место, опередив Вас. Обратили внимание на его задний спойлер? Нашли ли что-то полезное для своей команды?
– Похоже, спойлер отлично работает. Прежде я легко обгонял Даррена, а сейчас он уверенно держался на прямых.
– В Бельгии Вас ждут трудности с Дарреном и Ларсом?
– По-другому и быть не может. Но их новый автомобиль сложен в управлении, значит, ошибки неизбежны. Я всегда рядом. С Дарреном попроще, а вот Ларс – настоящий соперник.
– Как оцениваете Николу Гросси? После схода Ларса он был быстрейшим и заслуженно победил.
– Рад за Николу — он часто лидировал в этом сезоне, но постоянно что-то мешало. В Голландии команда нашла оптимальные настройки: резина держалась стабильно.
– У Вас немало конкурентов.
– Борьба очень плотная, в каждой гонке новые лидеры. Мне это по душе. Если бы кто-то получил явное преимущество в скорости, сезон был бы скучным. Сейчас главное — стабильно зарабатывать очки и иметь надежную машину. Пока у нас с командой получается.
– Как Вам трасса? В прошлый раз здесь удача от Вас отвернулась.
– Опять это? Бывает, что кто-то выбывает в первом повороте из-за чужой ошибки.
– А что скажете о Валери Демар, единственной девушке в пелотоне?
– По-моему, ее не было на старте в Испании и Голландии, так? Пусть для начала просто выйдет на старт. Если сможет, конечно.
– Считаете, Валери сможет пройти квалификацию? Автодром ведь не считается трудным.
– Верно, трасса прощает промахи — видели местные зоны вылета, похожие на аэродромы? Кто бы подумал, что можно сделать такую безопасную трассу. А как справится Валери — лучше у нее самой спросить.
Во время заезда Валери Демар совершила резкий маневр, ее автомобиль вылетел на обочину и налетел на высокий поребрик. Гоночные машины заметно легче обычных, а скорости — огромные. Только антикрылья обеспечивают прижимную силу, но если она вдруг исчезает, болид превращается в неконтролируемый объект. Пилот остается лишь пассажиром, и это чувство бессилия ужасает. Машина взмывает вверх, задние колеса поднимаются, нос касается земли, и если произойдет переворот — исход предсказуем. Мгновение страха — и автомобиль с грохотом приземляется на все четыре колеса. Внутренности будто перемешиваются, шлем больно бьется о руль. Неприятно и обидно.
Несмотря на мнение скептиков, Валери остается профессионалом. Она быстро приходит в себя, проверяет состояние машины — мотор работает, колеса целы, антикрылья не повреждены. Валери возвращается на трассу.
В боксах происшествие не вызвало особого ажиотажа. Все убедились, что с гонщицей все в порядке. Механик Жирар тут же осмотрел болид, а Бернар, недовольный возможной дополнительной работой, скривился.
К счастью, повреждений не оказалось. Валери избежала серьезных последствий и сохранила машину. Возможно, этот эпизод никто даже не запечатлел — место было безлюдным, и, если только случайный фотограф не оказался поблизости, кадры аварии останутся неизвестны. Да и рассказывать о подобных ситуациях обычно принято опытным пилотам, а новичкам важнее показывать результаты.
Проверив себя в зеркале, Валери убедилась, что серьезных травм нет, хотя нос болел. Технический осмотр подтвердил: все исправно. Бернар лишь подрегулировал антикрылья, а Валери привела себя в порядок — и была готова вернуться на трассу. Переживать времени нет: впереди новые задачи. Позволить себе расслабиться она сможет только вечером, возможно, за бокалом вина в компании Энрике.
Многолетний опыт в спорте научил Валери справляться со стрессом. В прошлом ей нередко приходилось сталкиваться с опасностями, травмами, а иногда видеть и трагедии других. Она сама не раз попадала в неприятности, но всегда преодолевала их.
Вскоре Валери вновь оказалась на бельгийском автодроме. Ей жаль, что не удалось опробовать знаменитую трассу в Льеже, по сложности сопоставимую с легендарным немецким треком. Текущий автодром, где проходил этап, выглядел гораздо проще: его длина — три с половиной километра против четырнадцати у прежнего, перепады высот минимальны, а зоны безопасности широки. Здесь не требовалось особого мастерства, и Валери уже имела опыт выступлений на этой трассе.
В прошлом году в Джун никто не интересовался ее мнением по настройкам — важны были только деньги. Сейчас, благодаря французским связям и поддержке соотечественников, шансы выглядели лучше. Оставалось только квалифицироваться, что казалось вполне выполнимым.
В гонке приняли участие тридцать два пилота. Обычно стартовая решетка рассчитана не более чем на двадцать пять машин, однако представитель команд Ричард смог добиться расширения до тридцати мест. Это означало, что быстрым гонщикам придется чаще обгонять отстающих, но для Валери это был шанс.
Лучшее время квалификации составляло около одной минуты десяти секунд, средняя скорость — сто девяносто километров в час. Последний участник уступал лидеру шесть секунд и десять километров в час. Задача Валери — не оказаться самой медленной. Она вспоминает, как в юности в сборной тренер больше всего ругал самого слабого, а второй худший уже избегал гнева. Сейчас ее цель — хотя бы предпоследнее место.
Рамон Корасо может позволить себе говорить о легкой трассе: у него за плечами опытная команда и лучшие механики. Валери же испытывала трудности на тренировках: ей не удавалось найти нужный баланс, к тому же она чуть не разбила машину.
В решающей серии кругов Валери старалась выложиться по максимуму. Прямая, разгон, затем серия сложных поворотов, требующих точности. Дважды ей пришлось ловить машину, чтобы избежать заноса. Новых ошибок допускать нельзя — второго такого везения может не быть. Нужно четко тормозить, не задевать обочину, и не терять темп. После очередного круга она оказалась недовольна временем — допущено слишком много помарок. Главное — попасть на старт, а в гонке уже появится шанс проявить себя.
— Минута восемнадцать, — лаконично сообщил Бернар, не утруждая себя деталями.
— Сколько?! — удивилась Валери.
— Смотри сама, — отрезал механик, демонстрируя секундомер.
Валери не могла поверить, что улучшила время всего на полсекунды. Она настаивала на смене настроек, но, по словам Бернара, прежние попытки не дали результата. Несмотря на изменения антикрыла, поведение машины не менялось — сохранялась избыточная поворачиваемость, и Валери не понимала, как ее устранить.
Между гонщицей и механиком завязался спор. Бернар отказался дальше менять настройки, опасаясь за безопасность Валери. Она попыталась убедить его хотя бы поменять передаточные числа, но тот предложил обратиться к начальству.
Валери отправилась к директору команды Трельяру, требуя еще одну попытку. В ответ она услышала, что все возможные настройки уже были опробованы, а отставание от проходного результата слишком велико. Даже Робер, механик первого пилота, не смог убедить руководство дать Валери еще один шанс.
Валери осознала, что вновь не прошла квалификацию — третью гонку подряд. Если раньше надежда оставалась, сейчас результат был ошеломляющим ударом. Она не могла поверить, что настолько уступила соперникам. Возможно, причина — в особенностях бельгийской трассы. Теперь остается ждать следующей попытки, которая выпадет на самую необычную гонку сезона — этап по улицам крошечного княжества на Лазурном побережье.
== Продолжение следует...