Новгородские исторические записки от Виктора Смирнова. Записка сто четырнадцатая: «Болотное царство»

Мы продолжаем серию публикаций на тему истории Великого Новгорода и Новгородской земли авторства историка и писателя Виктора Смирнова. Материалы публикуются с разрешения автора.

Болотное царство

"Если ваша жизнь и рассудок дороги вам, держитесь подальше от торфяных болот". Все мы помним эту фразу из сериала о Шерлоке Холмсе. И действительно, болота всем своим видом словно нарочно отпугивают людей. Унылый однообразный пейзаж, какой-то чахоточный лес, вероломные топи, одуряющий запах багульника невольно порождают в душе тревогу.

Вот и у наших предков отношения с болотами складывались непросто, о чем свидетельствуют народные пословицы и поговорки: "В болоте тихо, да жить там лихо". "Пошел на охоту, да засосало в болото". "Было бы болото, а черти будут". Народная фантазия населяла эти места кикиморами, лешими и прочей нечистью.

И все же здравым своим умом народ понимал, что от болот есть и немалая польза. Прежде чем разобраться, в чем она состоит, зададимся простым вопросом: а что же, собственно, представляет собой болото. Толковый словарь Даль определяет его двумя словами -- "непросыхающая грязь". Научное определение звучит более пространно: болото -- это участок ландшафта с избыточным увлажнением и влаголюбивым живым покровом.

Первые болота возникли на земле примерно 400 миллионов лет назад и за это время успели захватить колоссальные пространства на нашей планете. И это наступление продолжается. Россия лидирует в мире по этому показателю, на ее долю приходится 37 процентов всех болот мира. В нашей области болота занимают 14 процентов территории и это в три раза больше, чем вся площадь пахотных земель.

Но вернемся к вопросу о пользе болот.

Прежде всего, болота -- это природный механизм регулирования стока грунтовых и поверхностных вод. Отсюда их главная ценность -- способность накапливать воду и улучшать ее качество. Фактически болота дают жизнь всем прочим водным экосистемам, в том числе большим и малым рекам.

Вторая заслуга болот состоит в том, что они поглощают из воды и атмосферы огромное количество вредных веществ и, прежде всего, углекислый газ, порождающий так называемый парниковый эффект. Поскольку в Европе болота давно осушены, основная экологическая нагрузка выпадает на Россию. Третья заслуга состоит в том, что именно благодаря своей труднодоступности болота сохраняют разнообразный растительный и животный мир, который уже давно мог исчезнуть под натиском человека. Только на территории нашего Рдейского заповедника обитают 122 вида птиц, включая "краснокнижных" (скопа, беркут, орлан-чернохвост, чернозобая гагара и др.), 38 видов млекопитающих, редкие пресмыкающие и земноводные.

И, наконец, есть в болотах какая-то негромкая, таинственная и очень притягательная красота. Я знал человека, который каждое лето забирался в самые непролазные топи, и целыми месяцами жил там полным отшельником. Это был наш земляк писатель Марк Костров, оставивших нам замечательные очерки о своих путешествиях.

Поразительно разнообразен растительный мир новгородских болот, по самым приблизительным оценкам здесь насчитывается более двухсот видов растений. На первом месте идут так называемые сфагновые мхи, обладающие фантастической способностью поглощать воду и поразительной жизнестойкостью, а по своей способности захватывать пространство эти маленькие агрессоры просто не знают себе равных.

Встречается у нас и росянка, хотя это скорее насекомоядное животное, чем растение. Привлекая своей красотой доверчивых комаров и других насекомых, эта хищная дама с аппетитом поглощает их.

С незапамятных времен новгородцы собирали в болотах мох для строительства, грибы, лекарственные растения, ну и, конечно, ягоды. Первой в наших местах созревает морошка. Она содержит множество витаминов, в том числе полезный для зрения каротин и витамин С. Вспомним, что именно моченой морошки просил смертельно раненый на дуэли Пушкин.

Вслед за морошкой поспевает голубика, она же гоноболь или пьяника. Тоже весьма полезная, богатая витаминами ягода. В сентябре созревает главная ягода болот -- клюква. Ею завершается ягодный сезон и начинается следующий. Клюкву собирают даже весной, перезимовавшая под снегом ягода имеет особый вкус. Во многих странах клюкву выращивают искусственным способом, а у нас она в изобилии растет на болотах. Клюкву еще называют болотным доктором. Ее сок успокаивает организм, нормализует сон и кровяное давление, улучшает общее состояние.

Богаты наши болота и лекарственными растениями. В народной медицине широко используют багульник, которым лечат бронхит, насморк, коклюш. Сабельник или огнецвет предки использовали как жаропонижающее и болеутоляющее. Мхи как антисептик применяли при гнойных заболеваниях, всем известная валериана лекарственная, она же кошачья трава, является прекрасным успокоительным. Ятрышник пятнистый, в просторечии кукушкины слезы, использовали при отравлениях, колитах и гастритах. Но есть на болотах и ядовитые растения. Например, чемерица или вех ядовитый. Кстати, по преданию, вех входил в состав яда, которым по приказу римских властей отравил себя знаменитый философ Сократ.

Итак, болот не надо бояться. Но и легкомысленного отношения к себе они тоже не прощают. Как говорят деревенские жители: "болото водит", в нем легко заблудиться. Печальную известность получило Чертово болото в Крестецком районе. В нем при странных обстоятельствах погибли пять человек, еще одну женщину нашли только через месяц в состоянии умственного помешательства, она утверждала, что постоянно натыкалась на какую- то невидимую стену, которая мешала ей выйти к людям.

В нашей новгородской истории болота всегда занимали особое место. Прежде всего, они служили естественными оборонительными сооружениями. Весной 1238 года разлившиеся топи остановили алчную орду хана Батыя в сотне верст от Новгорода. Неслучайно почти все военные походы на Новгород совершались зимой. Впрочем, были и исключения. В 1471 год московский государь Иван III, спеша предотвратить союз Новгородской вечевой республики с Литвой, двинул свое войско уже ранним летом. На беду новгородцев погода выдалась на редкость жаркой, болота и лесные гати просохли уже в мае, и московское войско беспрепятственно вступило в новгородские владения. Тогда многие увидели в этом перст судьбы, означавший скорый закат Господина Великого Новгорода.

На протяжении веков болота служили надежным убежищем. Здесь укрывались раскольники, разные лихие люди, беглые крепостные, дезертиры, а в советское время крестьяне-единоличники, спасавшиеся от коллективизации. В годы Великой Отечественной войны новгородские болота служили партизанскими базами, отсюда однажды пробился в блокадный Ленинград знаменитый партизанский обоз с продовольствием.

О других "болотных историях" мы поговорим в следующий раз.