Что появилось раньше: птицы или перья?
Перья.
Сейчас уже точно установлено, что перьевой покров имели несколько десятков видов динозавров, к которым, согласно современным взглядам, относились и предки птиц.
Как предполагают, поначалу перья служили для теплоизоляции и, возможно, для брачных демонстраций. Позднее некоторые оперенные динозавры научились планировать при помощи своих конечностей (обычно передних), а затем часть из них стала переходить к машущему полету.
Освоение такого полета и сформировало группу животных, известных как птицы.